La gallina degollada: Resumen, Análisis y Personajes

La gallina degollada de Horacio Quiroga es una de las obras más representativas del autor uruguayo y un claro exponente del naturalismo en la literatura latinoamericana. Publicado en 1917, este cuento trágico explora los temas de la enfermedad hereditaria, el deterioro de las relaciones familiares y la violencia instintiva, todo ello enmarcado en un destino fatalista que parece inevitable. A través de una narrativa sombría y directa, Quiroga presenta la vida de una familia rural cuyo sufrimiento, marcado por la incapacidad mental de sus hijos, culmina en una tragedia devastadora. La obra, impregnada de simbolismo y tensiones psicológicas, no solo revela el lado más oscuro de la condición humana, sino que también deja al lector enfrentado a preguntas sobre el destino, la culpa y la fragilidad de la vida.

resumen de la gallina degollada

Título: La gallina degollada

Autor: Horacio Quiroga

Género: Cuento

Año de Publicación: 1917

Resumen de "La gallina degollada"

La gallina degollada es un cuento corto y trágico que se centra en la vida de una familia rural conformada por Mazzini y Berta, una pareja que inicialmente vive feliz y enamorada. Su felicidad pronto se ve empañada cuando los cuatro hijos varones que conciben nacen sanos, pero, después de unos meses, empiezan a mostrar síntomas de una enfermedad degenerativa. Esta enfermedad hace que los niños pierdan gradualmente sus habilidades motoras, cognitivas y de comunicación, quedando reducidos a un estado vegetativo, incapaces de razonar y actuar más allá de los comportamientos instintivos. Los padres están devastados por la condición de sus hijos y esto afecta profundamente su relación, lo que genera resentimiento entre ellos.

La tragedia de los cuatro hijos

Mazzini y Berta, tras múltiples diagnósticos fallidos y sin encontrar una explicación para la condición de los niños, culpan a la herencia genética de sus respectivas familias. Mazzini atribuye la enfermedad de los hijos a la debilidad heredada de la familia de Berta, mientras que ella culpa a una posible enfermedad venérea que podría haber heredado de la familia de Mazzini. La relación de la pareja se va deteriorando y el ambiente en la casa se vuelve tenso y sombrío. Los niños, que ya no pueden hablar ni interactuar, pasan sus días sentados en un banco en el patio, observando el entorno sin comprenderlo, reducidos a un estado de total indiferencia.

La esperanza con la llegada de Bertita

Después de años de sufrimiento y desesperanza, Berta y Mazzini conciben una hija, Bertita, quien nace completamente sana. La llegada de la niña devuelve algo de alegría al hogar. Tanto Mazzini como Berta proyectan todas sus esperanzas en la pequeña Bertita, a quien cuidan y protegen con devoción. La niña se convierte en el centro de atención y de los afectos de sus padres, quienes se esmeran en asegurar que no sufra el mismo destino que sus hermanos mayores. Sin embargo, a pesar de esta nueva felicidad, los padres continúan resentidos el uno con el otro por las tragedias pasadas, lo que mantiene latente la tensión en la familia.

La indiferencia hacia los cuatro hijos

Mientras los padres dedican todo su amor y atención a Bertita, los cuatro hijos varones, completamente desatendidos, permanecen en su estado vegetativo. Pasa el tiempo, y los padres los tratan con una mezcla de indiferencia y repulsión, como si fueran meros objetos que no merecen afecto. Los niños observan, sin poder comprender, cómo los padres prodigan atenciones a Bertita, mientras ellos son completamente ignorados. La rutina de los cuatro hijos consiste en mirar fijamente y sin propósito alguno lo que ocurre a su alrededor, especialmente el horizonte, en un gesto repetitivo y vacío.

La gallina degollada

Un día, la sirvienta de la casa degüella una gallina en el patio para prepararla como comida. Los cuatro hijos observan con atención cómo la sangre brota del cuello del animal, y quedan profundamente impactados por la escena. Aunque no tienen la capacidad de hablar o razonar, este acto de violencia capta su atención y parece despertar en ellos un interés instintivo por el hecho. La sangre y la muerte de la gallina parecen provocar en ellos una especie de fascinación incomprensible.

La tragedia final

Ese mismo día, Berta y Mazzini deciden llevar a Bertita de paseo, pero la niña, que ha estado enferma, se queda en casa. Al regresar de la salida, los padres, satisfechos y aliviados, se dedican nuevamente a sus tareas cotidianas, dejando a Bertita sin supervisión, jugando en el patio. La niña, inocente y despreocupada, se acerca a donde están sus cuatro hermanos, quienes la miran en silencio. En ese momento, los cuatro hijos, imitando de manera instintiva lo que vieron con la gallina degollada, se abalanzan sobre Bertita y la asesinan de la misma manera que la sirvienta había degollado al animal.

Cuando Berta y Mazzini se dan cuenta de lo sucedido, ya es demasiado tarde. Bertita yace muerta en un charco de sangre, y los cuatro hermanos, completamente indiferentes, se encuentran manchados de la sangre de su hermana. La pareja queda completamente devastada, atrapada en la magnitud de la tragedia que ellos mismos contribuyeron a crear por descuidar a sus hijos y subestimarlos.

Conclusión

La historia termina con la sensación de que el destino trágico de la familia estaba inevitablemente marcado desde el principio. La esperanza que los padres habían puesto en su hija Bertita termina en la peor de las tragedias, como una ironía cruel del destino. Los padres pierden todo lo que amaban, y quedan completamente destrozados por los eventos que ellos mismos no pudieron controlar ni prever.

Personajes de "La gallina degollada"

En La gallina degollada de Horacio Quiroga, los personajes principales y secundarios son fundamentales para el desarrollo de la tragedia. A continuación se describen cada uno de ellos:

Personajes principales:

  1. Mazzini:
    Es el padre de la familia. Al principio de la historia está enamorado de su esposa Berta y es un hombre lleno de esperanzas. Sin embargo, la enfermedad de sus cuatro hijos lo transforma en un hombre amargado y resentido. A lo largo del cuento, culpa a su esposa por la condición de sus hijos y se distancia emocionalmente de ella. Su carácter se define por la frustración y la impotencia, incapaz de aceptar el destino trágico de su familia.
  2. Berta:
    Es la madre de la familia. Inicialmente, está profundamente enamorada de su esposo Mazzini, pero, al igual que él, sufre un cambio drástico cuando sus hijos varones desarrollan una enfermedad degenerativa. Berta también siente resentimiento, especialmente hacia su esposo, al que culpa de la tragedia familiar. Pone todas sus esperanzas en su hija Bertita, quien representa su última posibilidad de felicidad, lo que la lleva a descuidar a sus otros hijos.
  3. Los cuatro hijos:
    Los hijos mayores de Mazzini y Berta, cuyas edades no se especifican. Nacieron sanos, pero alrededor del primer año de vida empezaron a mostrar síntomas de una enfermedad que los deja en un estado vegetativo. Los niños son descritos como inertes, sin capacidad de comunicación o razonamiento. Pasan sus días sentados en el patio, observando el horizonte sin reaccionar a su entorno. Al final del cuento, imitan de forma instintiva el degüello de una gallina y asesinan a su hermana Bertita.
  4. Bertita:
    Es la hija menor de Mazzini y Berta, y la única niña en la familia. Nace completamente sana, lo que hace que sus padres vuelvan a tener esperanzas y la colmen de atenciones y cuidados. Para Mazzini y Berta, ella es el símbolo de la redención y la alegría que habían perdido con sus cuatro hijos enfermos. Sin embargo, su destino trágico es sellado cuando sus hermanos la asesinan al imitar la escena del degüello de la gallina.

Personajes secundarios:

  1. La sirvienta:
    Tiene un papel menor pero significativo. Su acción de degollar una gallina en el patio es el detonante que provoca la tragedia final, ya que los cuatro hijos imitan ese acto de violencia contra su hermana Bertita. La sirvienta representa la rutina cotidiana de la casa y su descuido contribuye indirectamente a la tragedia.

Análisis de "La gallina degollada"

1. Temas principales:

  • La enfermedad y la herencia genética:
    Uno de los temas más evidentes es la enfermedad degenerativa que afecta a los hijos de Mazzini y Berta, una enfermedad que simboliza la inevitabilidad del destino y la herencia genética como un factor trágico. La obra refleja la preocupación de principios del siglo XX por los males hereditarios y cómo estos podían determinar el futuro de las familias. Tanto Mazzini como Berta ven en la condición de sus hijos una maldición que se atribuyen mutuamente, poniendo de relieve la angustia generada por la transmisión de defectos genéticos.
  • El deterioro de las relaciones familiares:
    La enfermedad de los hijos no solo destruye la vida de los niños, sino que también provoca una ruptura emocional entre los padres. El resentimiento mutuo entre Mazzini y Berta se convierte en una barrera insalvable, lo que agrava la tragedia. Quiroga utiliza la familia como microcosmos para representar cómo las relaciones humanas pueden descomponerse bajo el peso de la desgracia y la culpa.
  • La violencia y el instinto animal:
    Quiroga explora la violencia instintiva, destacando cómo, en situaciones extremas, los seres humanos pueden actuar de manera primitiva e irracional. Los cuatro hijos, reducidos a una existencia vegetativa, terminan respondiendo a un impulso animal al matar a su hermana Bertita. El instinto toma el control cuando los niños presencian el degüello de la gallina, y, en su incapacidad de comprender la realidad, repiten ese acto con consecuencias fatales. La violencia se presenta aquí como una fuerza inevitable, vinculada con lo trágico y lo inexplicable.
  • La muerte y el destino trágico:
    El fatalismo permea todo el cuento. Desde el comienzo, la situación de la familia parece predestinada a la tragedia, y ni los esfuerzos ni las esperanzas de los padres logran cambiar este destino. La muerte de Bertita, el único miembro de la familia que representa una nueva esperanza, marca la culminación de este destino trágico e ineludible.

2. Estructura narrativa:

  • Narrador omnisciente:
    Quiroga utiliza un narrador en tercera persona omnisciente que penetra en los pensamientos y emociones de los personajes, particularmente de los padres, revelando sus sentimientos de culpa, resentimiento y desesperanza. Esta perspectiva le permite al lector entender la degradación psicológica que atraviesa la familia y el lento declive de sus relaciones.
  • Estructura lineal:
    La historia sigue una estructura cronológica lineal. El relato comienza con el origen del matrimonio y los primeros signos de enfermedad en los hijos, pasando por el nacimiento de Bertita, y culminando en la trágica muerte de la niña. Esta secuencia, aparentemente simple, es eficaz para intensificar el sentido de inevitabilidad y predestinación que atraviesa la historia.
  • Uso del suspenso:
    Aunque el lector puede intuir que la historia se dirige hacia un final trágico, Quiroga genera suspenso al mostrar progresivamente los pensamientos y las actitudes de los personajes. La violencia final es impactante, pero está precedida por pequeños indicios que preparan al lector, como el interés instintivo de los hijos por la muerte de la gallina. El uso del suspenso mantiene la tensión hasta el desenlace.

3. Simbolismo:

  • La gallina degollada:
    La gallina degollada es el símbolo central del cuento. Representa tanto la brutalidad y la violencia instintiva como la fragilidad de la vida. Los cuatro hijos, que ya están en un estado animal, replican la escena de la gallina cuando asesinan a Bertita. La muerte de la gallina presagia la tragedia final y simboliza el destino inevitable que espera a la familia. Además, el uso de la imagen de la sangre refuerza la conexión entre la naturaleza animal y la violencia en los seres humanos.
  • Los hijos “idiotas”:
    Los cuatro hijos varones, que han quedado mentalmente incapacitados, simbolizan la degradación humana y la pérdida de la razón. Son presentados como seres que, aunque humanos, viven como animales, movidos solo por impulsos instintivos. Representan la máxima expresión de la fatalidad biológica y el fracaso de la familia frente a la enfermedad hereditaria.
  • Bertita:
    Bertita, la única hija sana, representa la esperanza y la inocencia en medio de un entorno marcado por la desesperación. Su nacimiento es visto por los padres como una oportunidad de redención, pero su muerte a manos de sus hermanos pone de relieve el ciclo trágico del destino, mostrando que ni siquiera la inocencia pura puede escapar al ambiente de violencia y fatalidad en el que está inmersa.

4. Estilo y lenguaje:

  • Estilo naturalista:
    Horacio Quiroga se enmarca en la corriente del naturalismo literario, que se caracteriza por una visión pesimista de la realidad, en la que los seres humanos están determinados por sus condiciones biológicas y sociales. En La gallina degollada, el destino de los personajes parece estar dictado por la herencia genética y las fuerzas instintivas. Quiroga utiliza un lenguaje directo y sin adornos para describir tanto la condición de los hijos como la violencia que culmina la historia, lo que refuerza el tono oscuro y fatalista del relato.
  • El tono trágico:
    El cuento está impregnado de un tono trágico que se mantiene desde el principio hasta el final. La atmósfera es sombría y desesperanzada, y los personajes son presentados como seres atrapados en una situación sin salida. La tragedia final no solo afecta a los personajes, sino que también parece inevitable desde el punto de vista del lector, lo que intensifica la sensación de fatalismo.

5. Contexto histórico y literario:

  • Influencias de Edgar Allan Poe:
    Horacio Quiroga es conocido por la influencia que tuvo Edgar Allan Poe en su obra. En La gallina degollada se pueden ver ciertos elementos típicos del estilo de Poe, como la atención a lo macabro, el interés por lo psicológico y el uso de la violencia como un tema recurrente. Al igual que Poe, Quiroga explora la naturaleza humana a través de una lente pesimista, mostrando cómo los instintos más básicos pueden conducir a la destrucción.
  • El contexto del naturalismo y el determinismo:
    La obra de Quiroga está influenciada por el naturalismo, una corriente literaria que se centra en la idea de que los seres humanos están condicionados por su entorno, la biología y las fuerzas sociales. En este caso, el destino trágico de los hijos parece determinado por la herencia genética, y los padres son incapaces de escapar a las consecuencias de sus propias decisiones y de su linaje. El determinismo biológico es central en la obra, y refuerza la idea de que los personajes no tienen control sobre su destino.

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